Se define como cambio climático al peligroso aumento de la temperatura media de la superficie global por encima de los 2ºC (tomado como base los inicios de la revolución idustrial). El cambio climático puede volverse peligroso cuando amenza severamente a las sociedades, sus economías y el mundo natural.
El cambio climático es un hecho real, más allá de cualquier incertidumbre científica. El aumento global promedio de temperatura ya se encuentra en los 0.8ºC (en relación a los registros del último siglo). Las principales causas han sido la quema de combustibles fósiles y los cambios en el uso de la tierra, que han liberado dióxido de carbono (CO2 ) y otros gases de efecto invernadero en la atmósfera, desde el inicio de la Revolución Industrial en el siglo XVIII.
Como consecuencia ya enfrentamos la pérdida de la biodiversidad, derretimiento de los glaciares, fenómenos climáticos extremos, acidifcación de los océanos, cambios en los hábitat, etc.